Pourquoi choisir Drupal : l’avis d’un développeur expérimenté

Drupal s’impose comme l’un des systèmes de gestion de contenu (CMS) les plus performants pour les projets web nécessitant personnalisation, flexibilité et robustesse. Régis, senior front-end developer chez DJM digital, partage son expérience et explique pourquoi ce CMS open source reste un choix incontournable pour les entreprises, quelles que soient leur taille et leurs ambitions.

Pour Régis, Drupal excelle particulièrement lorsqu’il s’agit de gérer des projets impliquant une grande diversité de contenus. « Si un site doit structurer des éléments variés, comme des catalogues ou des listes d’éléments classifiés, Drupal est une solution évidente. Prenez par exemple un site immobilier : il doit gérer des biens avec des caractéristiques précises – prix, nombre de chambres, superficie, localisation – tout en permettant de naviguer facilement grâce à des filtres avancés. »

Chez DJM digital, Drupal a été utilisé pour concevoir le site du Standard, le club de football liégeois. « Le projet comprenait des entités complexes comme les joueurs, les matchs, les clubs ou encore les actualités. Chaque élément pouvait être relié à d’autres, comme les événements qui se déroulent pendant un match. Par exemple, un but est lié à la fois au joueur qui l’a marqué, au club auquel il appartient, et au match dans lequel il a été inscrit. Avec Drupal, nous avons pu structurer et gérer toutes ces relations de manière fluide. »
Nous avons développé le site sur Drupal 8 en 2017, puis fait évoluer celui-ci vers les versions 9 et 10 au fil des années. Cette évolutivité est l’un des grands atouts de Drupal. Contrairement à d’autres CMS où chaque mise à jour majeure peut nécessiter une refonte complète, Drupal permet des transitions plus simples et moins coûteuses.

Ce qui rend Drupal particulièrement intéressant, c’est qu’il convient aussi bien aux startups qui démarrent avec des besoins modestes qu’aux grandes organisations ayant des projets complexes.

La flexibilité de Drupal réside dans son architecture modulaire. Régis explique : « Chaque fonctionnalité peut être ajoutée sous forme de module, avec une structure claire et cohérente. Cette homogénéité garantit un code propre, évitant les pertes de performance liées à des ajouts désordonnés. Sur d’autres CMS, les plugins développés sans cadre précis peuvent ralentir le site ou causer des incompatibilités. Avec Drupal, tout est bien structuré.  »

Cette modularité repose en grande partie sur le framework Symfony, intégré à Drupal depuis sa version 8. Symfony ne se contente pas de structurer le code : il simplifie aussi le travail en équipe. « Avec une organisation standardisée, plusieurs développeurs peuvent collaborer efficacement sur un même projet, même s’ils rejoignent l’équipe en cours de route. » Cette cohérence réduit les erreurs et accélère les processus de maintenance ou d’ajout de nouvelles fonctionnalités.

Régis ajoute que la flexibilité s’étend également à l’hébergement : « Drupal est conçu pour fonctionner avec des infrastructures cloud capables de gérer automatiquement des pics de trafic en répartissant la charge sur plusieurs serveurs. Cette compatibilité en fait un choix idéal pour les entreprises nécessitant des solutions performantes et évolutives. »

La sécurité est un enjeu majeur pour tout projet web, et particulièrement pour des organisations telles que les gouvernements, les banques ou encore les entreprises du secteur de la santé, où la protection des données sensibles est essentielle. Régis souligne que Drupal répond parfaitement à ces exigences grâce à son approche rigoureuse et proactive. « Son code est régulièrement audité par une équipe dédiée de la communauté. Cela permet d’identifier rapidement les éventuelles vulnérabilités et d’assurer une réactivité exemplaire pour les corriger. »

Un autre point fort de Drupal réside dans sa gestion avancée des permissions utilisateur. « Cette granularité permet de définir avec précision qui peut accéder, modifier ou publier un contenu donné, ce qui est particulièrement utile pour des projets multilingues ou impliquant plusieurs niveaux d’utilisateurs. »

Enfin, Régis met en avant l’intégration de Symfony, qui renforce la robustesse de Drupal. « Symfony, qui constitue le socle de Drupal, assure des mises à jour régulières et une gestion facilitée des correctifs. Cela garantit une continuité sans perturber la structure du site, même en cas de faille découverte. » Une architecture sécurisée, couplée à des mises à jour simplifiées, fait de Drupal un CMS de confiance pour les entreprises avec des exigences élevées en matière de protection des données.

L’approche API-first de Drupal transforme la manière dont les sites web et les applications sont développés en séparant clairement la gestion du contenu (back-end) de son affichage (front-end). Cette architecture offre une grande flexibilité, permettant à Drupal de servir de base robuste pour les données, tandis que l’affichage peut être conçu avec des technologies modernes comme React, Vue.js ou Angular. « Cela permet de proposer des expériences utilisateur particulièrement fluides et riches tout en conservant la puissance de gestion de contenu de Drupal », explique Régis.

Concrètement, cette approche repose sur les API (interfaces de programmation d’applications), qui permettent à Drupal de communiquer avec d’autres systèmes ou plateformes. Régis illustre : « Pour le site du Standard de Liège, nous avons configuré une API permettant de rendre les actualités publiées dans Drupal automatiquement accessibles dans une application mobile. Cette API agit comme un pont entre le back-end Drupal et l’application mobile, facilitant la récupération et l’affichage des données en temps réel. »

L’avantage de cette architecture API-first réside également dans sa pérennité. Les entreprises peuvent faire évoluer le front-end sans toucher au back-end, ou intégrer facilement de nouvelles plateformes, comme des écrans tactiles ou des assistants vocaux, tout en centralisant la gestion des données dans Drupal. « Drupal génère une API qui donne accès à son contenu de manière universelle, permettant de l’exploiter sur tous types de supports », conclut Régis. Une approche qui s’impose aujourd’hui comme une norme pour les projets ambitieux et multicanaux.

En termes de gestion de contenu, Drupal offre des outils puissants qui simplifient la création et l’organisation des pages, même pour les équipes non techniques. « Avec les workflows de Drupal, vous pouvez définir plusieurs étapes dans la création de contenu. Par exemple, un rédacteur peut écrire un article, qui sera ensuite vérifié par un responsable avant d’être publié. Cette structure améliore l’efficacité des processus internes. »

De plus, grâce à ses champs personnalisés et ses taxonomies, Drupal permet de structurer des contenus complexes comme des catalogues ou des articles multilingues. « C’est un vrai gain de temps, surtout pour les entreprises qui gèrent une grande variété de contenus traduits en plusieurs langues. »

« Le code de Drupal est ouvert, ce qui signifie que des milliers de développeurs contribuent à son amélioration en permanence. Cela permet d’innover rapidement et d’intégrer les dernières technologies. »

Un autre avantage majeur est financier. « Contrairement aux solutions propriétaires, Drupal n’a pas de coût de licence, et beaucoup de modules sont gratuits. Cela permet aux entreprises de concentrer leur budget sur le développement personnalisé plutôt que sur des frais fixes. »

Pour Régis, Drupal est une solution durable. « C’est un CMS qui évolue avec les besoins de l’entreprise sans nécessiter de refonte totale. De plus, il offre des outils puissants pour optimiser les performances, comme la gestion avancée du cache. »

Grâce à son architecture, sa communauté active et ses mises à jour régulières, Drupal s’impose comme un choix fiable, que vous soyez une startup qui démarre avec un projet modeste ou une grande organisation avec des besoins complexes. « Sa robustesse, sa flexibilité et sa pérennité en font une plateforme qui s’adapte à tous les projets ambitieux, quels qu’ils soient. »